アラブのお香は、いまの私にとって欠かせない存在になった。
ただ、焚くたび思い出すのは、あの日初めてその香りに触れた時の衝撃だ。

 

 

今まで香ったことのない、なぜか惹かれる香り

2018年、初めてドバイを訪れた。

友人が「とにかく面白い。料理も景色もすべてが新しい世界だった」と目を輝かせながら話すのを聞き、

興味が湧いてチケットを取ったのが始まりだった。

 

その旅で、最も印象に残ったのは“香り”だった。
ホテルでも、街中でも、旧市街のオールドスークでも、

そして洗練された巨大モールでさえも、どこかからふと漂ってくる。

 

「今までに嗅いだことがないのに、なぜか惹かれる良い香り」
そんな不思議な香りだった。

 

それは香水のような単純な香りではない。
複雑で、濃厚で、言葉では言い表しきれない。

 

もし空間に“色”があるなら、その香りのある空間は、
鮮やかなマーブル模様を描いているように感じたのを覚えている。

 

気になってホテルのフロントのスタッフに尋ねると、彼は笑いながらこう教えてくれた。
「それはお香ですよ。バフール（ブクール）って言います。」

 

その時初めて、アラブにも独自のお香文化があることを知った。

 

 

初めて訪れたアラブのお香店

ホテルにはお香と香水の専門店が入っていて、そこを訪れると、

壁一面のガラスボトルが出迎えてくれた。

黒いボール状のバフール、木片のウード、そして琥珀色や深い茶色に光るオイル。

ラベルはすべてアラビア文字で、意味は分からないのに、

その“分からなさ”が非日常感をさらに際立たせていた。

 

エジプト出身の店員さんがとてもフレンドリーな方で、

何も知らなかった私に、焚き方も楽しみ方もイチから実演して教えてくれた。

炭に火を付けて、適量のお香をそっと載せる。
煙と香りがゆっくりと広がる。

 

儀式みたいだな、とも思った。

 

お香の焚き方の丁寧な実演のおかげもあり、

日本へあの時の感動をまるごと持ち帰ることができた。

 

 

その時買ったお香の中に、特に忘れられない一本がある。

 

DAR AL MISK の「Mamool Malaky（マラキ）」というお香。

王族を意味するその名の通り、スパイシーで深みのある、堂々とした香りだった。

 

今では使い切ってしまったけれど、空になったボトルだけは大切に保管している。

 

アラブのお香は、かつてはそれぞれの家庭で作られていて、
その家ならでは香りを受け継いで焚いていたという。

 

アラブの人たちにとって、お香は単なる香りではなく、
文化や自分のルーツが反映されたアイデンティティともなるものなんだ、と感じた。

 

 

大切な思い出のお香

旅で出会ったお香は、私にとってただの“良い匂い”ではなくなった。
焚くたびに、旅の風景が鮮明によみがえってくるアルバムのようでもあり、
自分を優しく労わる、とっておきのツールでもある。

 

そして気づけば、このお香との出会いが私の生活を変え、
いまのFrom The GULFの原点にもなっている。